Pensar hoy en Europa es pensar en sofisticación. No siempre fue así, que el pasado europeo tiene sombras.
Hoy, a diez siglos de distancia, los europeos medievales nos resultarían groseros y violentos. ¿Cómo cambiaron y por qué importa? En Los ángeles que llevamos dentro, Steven Pinker cita el argumento que Norbert Elias usó para explicar cómo y por qué Europa se volvió paulatinamente menos violenta. Elias hizo una observación clave: cuando los feudos europeos se consolidaron en reinos más grandes, perdió sentido para los reyes que sus nobles —hoy los llamaríamos oligarcas, caciques y capos— continuamente hicieran guerra entre sí. Mientras anteriormente las pérdidas para un noble eran ganancias para otro, al consolidarse el poder y la propiedad, el rey perdía siempre que había guerra entre partes de sus dominios.
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